严文井不大参与日常事务，听汇报或者批阅公文通常只谈原则，不给具体意见。他爱猫，最多时家里养过七只。他喜欢西洋音乐，常去琉璃厂淘唱片，家里有几百张奏鸣曲和交响乐的唱片。开会时，他常偷偷给人画肖像，好友张天翼、赵树理经常成为他的素材。

“在保护中国高铁知识产权方面，政府首先应该建设完善国内相关立法与相关制度建设，其次是尽快着手建设出一套完整的中国高铁知识产权方面的战略体系。与此同时，支持中国高铁企业在‘走出去’的过程中，积极维护自身的知识产权，该据理力争之时，敢于拿起法律武器发起专利侵权诉讼等，应对挑战。”

《国家速滑馆等北京市8个冬奥会竞赛场馆全部完工》他也不忘替自己辩解，“若涉及主权或民族感情问题，则不必刻意去刺激，我们就是坚守立场，表达异议或是抗议;大家以为我们没有，但是其实都有。”该言论遭到台湾网友的口诛笔伐，有网友称，“从来没见过你的抗议”，“简直就是卖国贼”。